Spectacle scénique et vidéo librement inspiré de l’Ursonate et de la vie de Kurt Schwitters, par Simon Steen-Andersen en collaboration avec Michael Schmid.

Un siècle après la création de la URSONATE, le compositeur, metteur en scène et vidéaste danois Simon Steen-Andersen se lance dans une double enquête. Kurt Schwitters, auteur de la sonate, y croise le flûtiste Michael Schmid, son interprète le plus dévoué.

Après son expulsion du cercle Dada pour un romantisme jugé excessif, Kurt Schwitters développe dès 1920 son propre mouvement artistique, en solitaire : MERZ. L'objectif de MERZ est de « créer des relations, de préférence entre toutes les choses du monde ! », proclame Schwitters en toute immodestie. Animé par une constante frénésie et une imagination débordante, l'artiste s'essaie à toutes les disciplines et s'empare de tous les matériaux, créant des installations artistiques avant même que ce terme n’existe, des concepts multimédias en avance sur les technologies de son époque, un livret pour un opéra de science-fiction surréaliste et apocalyptique – et, bien sûr, son légendaire poème phonétique Ursonate, dont il poursuit l'élaboration tout au long des années 1920.

En 2002, alors qu’il était sur le point de maîtriser l’une des pièces pour flûte les plus difficiles jamais écrites, Michael Schmid a vu surgir le pire cauchemar d'un musicien : la dystonie focale, une maladie neurologique extrêmement rare. L'aggravation progressive des symptômes ne l'empêcha pas de devenir un flûtiste de renom et un membre clé de l’ensemble Ictus, tandis que cette affection le poussait à expérimenter des aventures artistiques parallèles, notamment en tant que performeur vocal : il se mit à étudier compulsivement l’Ursonate, qu'il donna en concert plus d’une centaine de fois en deux décennies.

Dans l’esprit de Kurt Schwitters, Steen-Andersen applique les principes de son sujet au matériau documentaire lui-même, le soumettant à son tour à une opération MERZ. Ainsi se dessine un portrait croisé des deux hommes, aussi ludique que fantastique. À travers le temps et l’espace, ils se sont donné rendez-vous au cœur de l’Ursonate : Schmid, sous l’influence de traitements neurologiques et de rituels mystiques, menés par un orthophoniste passé chaman ; Schwitters, en proie à des hallucinations sur son lit de mort à la suite d'un AVC, en contemplation devant sa propre fin.