Wat hebben componisten Mozart, Debussy, Couperin, Ravel, Messager, Charpentier, Franck en Gounod gemeen? Ze gaven hun naam aan een van de gebouwencomplexen (“duiventillen”) van “Pigeonnier”, een beruchte cité in Amiens die door de Franse overheid op de lijst van “probleemgetto’s” is gezet en waar in de jaren 90 vaak rellen uitbraken … “Hoe lelijker het gebouw, hoe beroemder de componist naar wie het genoemd werd. Blijkbaar was het een sociologisch experiment”, aldus Karim Bel Kacem, die tot zijn 17e in de rue Couperin 23 woonde.

Karim Bel Kacem begon zijn relaas van dit verhaal in The Civil Wars, het stuk van Milo Rau over het burgerengagement van de Europese jeugd. Terwijl Frankrijk nu pas de schade begint op te meten die zijn rampzalige wijkplanning de voorbije dertig jaar heeft aangericht, keert de jonge artiest terug naar de plekken waar hij is opgegroeid. De idee om er een muziekstuk over te schrijven, dringt zich op. Stel dat die ongelukkige en mogelijk neerbuigende “sociologische” toponymie tot een zinvol project zou kunnen leiden? Stel dat we uit de sublieme Leçons de ténèbres van Couperin iets kunnen leren over deze aan hun lot overgelaten jongeren, tegen een achtergrond van asfalt en de grote muziek?